Торік Сему Макнайту виповнилося 70. Із них пів століття він присвятив високому перукарському мистецтву. Навіть ті, хто ніколи не чув імені британського майстра, точно знайомі з його роботами. Одна з них – знаменита стрижка леді Діани, яку він зробив у 1990-му: графічна піксі, що відкривала високий лоб.
Вони познайомилися на зніманні Патріка Демаршельє для британського Vogue, принцеса Вельська попросила у Сема поради щодо свого образу. Коротка стрижка явила світові іншу Діану – вільну, сміливу, сексуальну – і ознаменувала нову еру її життя. Згодом принцеса зізнавалася, що робота Сема допомогла їй зростити впевненість у собі. Їхня співпраця тривала сім років.
Макнайт виходить у Zoom зі своєї студії в Норт Кенсінгтоні на заході Лондона. Уздовж стін – десятки перук усіх можливих форм і відтінків: від сніжно-білих хвостів до пишних копиць кольору сицилійського апельсина. Частину створено для Мадонни та Леді Гаги під час роботи над обкладинками їхніх альбомів, інші – для подіумних шоу Dior, Tom Ford та Fendi. Особливе місце в колекції посідають перуки, народжені у співпраці з Карлом Лагерфельдом у період його каденції в Chanel з 1983 до 2019 року. Створені Макнайтом укладки змінюють загальноприйняті уявлення про красу і стають маркером епохи.
Зібраний, підтягнутий, у сірому светрі, Сем тримається скромно й професійно. Коли питаю, як його представити аудиторії українського Vogue, відповідає просто: "Перукар". "Не бог волосся?" – уточнюю про всяк випадок. "Боже збав", – усміхається він.
У 2016-му один із головних артхабів Лондона – Сомерсет-хаус – присвятив йому персональну виставку. "Готуючи експозицію та однойменну книгу (альбом Hair by Sam McKnight вийшов в італійському видавництві Rizzoli того ж року. – Прим. ред.), ми переглянули 40 тисяч фото, – згадує Сем. – На той момент у моєму портфоліо вже було понад 200 обкладинок Vogue". "Назвете найпам’ятнішу?" – не можу втриматися від єзуїтського запитання. "Усі з Діаною. Приблизно тридцять із Кейт Мосс. Випуск із Джуді Денч – у червні 2020-го вона стала найдорослішою героїнею обкладинки Vogue. Важко обрати одну".
Це не дивно. Макнайт працював із найталановитішими фотографами світу: Тімом Вокером, Ніком Найтом, Девідом Сімсом, Крейгом Макдіном, Сольве Сундсбо, – цей список можна продовжувати. "Важливо оточувати себе людьми, яких поважаєш, і знаходити спільну мову", – підсумовує він.
Макнайт обожнює справу свого життя, але ставиться до неї як до ремесла. "Я просто приходжу й роблю роботу", – каже він, коли питаю, як це – усвідомлювати, що його зачіски визначають цілі десятиліття.
Він виріс у Шотландії, в шахтарському селі Нью-Кумнок. "Я бачив, як багато й тяжко працюють батьки, — і з ранніх років звик покладатися передусім на себе". Почав приробляти ще підлітком. Вступив до педагогічного коледжу, але перспектива вчителювання геть не вабила. У пошуках заробітку 19-річний Макнайт влаштувався до салону краси своїх друзів. Захопився – і за п’ять років переїхав до Лондона.
У розпал 1970-х британська столиця марила андрогінним Девідом Бові та вітальною фронтвумен гурту Blondie Деббі Гаррі (вони надихають Сема й досі). Юний Макнайт потрапив до модного салону Molton Brown у вишуканому районі Мейфейр, куди фешн-редактори забігали на хвилину поправити укладку. Старанного й сумлінного Макнайта швидко помітили – і відправили на знімання Vogue. "Я тоді був геть зеленим, але мені страшенно сподобався процес", – згадує Сем. Його запросили знову – і невдовзі він почав проводити більше часу на майданчику, ніж у салоні. Перша обкладинка британського Vogue у його портфоліо з’явилася в лютому 1984 року – її зняв Демаршельє.
Саме тоді Макнайт фактично винайшов нову професію – session stylist, стиліст фотосесій. У його кріслі побували найкрасивіші жінки світу, зокрема Лінда Євангеліста, Крісті Тарлінгтон, Наомі Кемпбелл. До сьогодні Макнайт не приймає приватних клієнтів – щоб потрапити до нього в руки, потрібно бути моделлю або зіркою першої величини. Він живе в дорозі, намагаючись умістити у бездонні валізи Rimowa численні стайлери, гребінці та засоби власного бренду Hair by Sam McKnight, який заснував 2017 року.
Він багато працює: за лаштунками модних показів Dries Van Noten, Balmain та Vivienne Westwood, готує до знімань великих зірок – від Тільди Свінтон до Кейт Бланшетт. Деякі з ним десятки років, як, наприклад, Кейт Мосс, яку він знав іще підліткою.
Попри космічну кар’єру, Сем видається простим і приземленим. В інстаграмі на чверть мільйона підписників він публікує селфі в перуках, кадри залаштунків модних знімань та фото нарцисів, півоній, аліумів, жоржин із домашнього саду. Досі бачиться з друзями дитинства і напівжартома зізнається, що батьки не розуміли, чим він займається, але пишалися ним: "Особливо коли я купив їм будинок".
Ми говоримо про тектонічні зміни в індустрії краси за останні пів сторіччя. Макнайт філософськи каже: "У 1970-х краса була дуже "американською", а покази камерними, на 50 осіб, – і жодних фотографів. З 1980-ми прийшла ера супермоделей – і це змінило бізнес. Вже наприкінці декади за лаштунками товпилися сотні людей, телебачення, преса. У 1990-х розпочалася цифрова трансформація, а через десятиліття настала епоха соцмереж. Інтернет змінив усе до невпізнання". Проте в новому ландшафті сер Макнайт почувається як риба у воді: "Я залишаюся собою. Бо ніким іншим бути не вмію".