Повертати собі належне — важка та вперта праця. Українка Еліна Світоліна, яка знову увійшла до рейтингу 25 найкращих тенісисток світу, ще ніколи не була такою цілеспрямованою.
Рік тому Еліна Світоліна та її чоловік, французький тенісист Гаель Монфіс, стали батьками. Через перерву в турнірах позиція Еліни в світовому рейтингу драматично впала. Проте за якихось пів року наполегливість і завзяття допомогли українській спортсменці злетіти на 1319 сходинок. Вона зізнається: повторювати таке сьогодні вже не стала б — "це забирає багато здоров’я, а життя не обмежується тенісом".
Ми зустрічаємось на онлайн-інтерв’ю у серпні. Еліна перебуває в США — наприкінці місяця тут розпочинається відкритий чемпіонат US Open. Лікарі радили їй пропустити турнір через травму надп’ятково-гомілкового суглоба. Попри свій стан і біль вона пройшла два раунди турніру, поступившись лише американці Джессіці Пегулі, третій ракетці світу. "Рада, що змогла обіграти непростих суперниць", — прокоментує Світоліна. Та вже у вересні їй доведеться зробити перерву в змаганнях — щоб повернутися на початку 2024-го.
А поки усміхнена, розслаблена, з м’яким жмутком на маківці — на екрані вона геть як підлітка. Важко впізнати в ній цілеспрямовану, як боєголовка, спортсменку, безжальну до конкуренток.
"Я не виходжу на корт без віри у свою перемогу", — 29-річна Еліна Світоліна грає дійсно великий теніс. У своїй кар’єрі вона долала найвидатніших суперниць, від сестер Вільямс до Сімони Халеп й Анджелік Кербер, входила до трійки найкращих тенісисток світу, 17 разів вигравала турніри Жіночої тенісної асоціації WTA в одиночному розряді та виборола олімпійську бронзу в індивідуальному змаганні на іграх у Токіо. Утім, потрібно здобувати нові перемоги та заробляти очки, щоб утримуватись у рейтингах. Будь-яка пауза критична для кар’єри.
Повернення на корт Світоліна планувала, ще як була при надії. Думки про спорт рятували від тривоги — адже початок вагітності та великої війни збіглись у часі. У лютому 2023 року вона перебувала на турнірі в Мексиці , бабуся – в Одесі, під обстрілами. Головною опорою цього часу став чоловік: "Він намагався постійно бути поруч, оточити увагою й комфортом".
Еліна хотіла бути корисною країні, тож активно взялася до роботи у фонді, заснованому нею 2019 року — тут опікуються програмами психологічної підтримки, турнірами, зборами для обдарованих дітей-тенісистів. Торік у червні почала співпрацювати з державною фандрейзинговою платформою United24, де допомагає збирати кошти на відбудову зруйнованого росіянами житлового комплексу в Ірпені, на генератори для лікарень і автівки швидкої допомоги.
Донька Скай народилася в жовтні 2022-го. Ім’я придумали вдвох із чоловіком — і одразу домовились про написання Skaї: літера Ї є і в українському, і у французькому алфавітах. Щойно дівчинці виповнилося два місяці, Еліна відновила тренування. Режим рятував психіку. Підйом, улюблена гречка на сніданок, за кермо. Корт, тренажери, масаж. Додому, почитати книжки дитині, вкласти спати, приготувати вечерю, побути з Гаелем — і в ліжко. У такому ритмі не залишалося часу на рефлексію і безперервний скролінг новин про війну.
3 квітня 2023 року вона вже виходила на свій перший за 13 місяців матч в американському Чарльстоні. Він закінчився для неї поразкою — тоді перемогла тенісистка з Казахстану Юлія Путінцева.
Еліна філософськи ставиться до програшів — "це частина роботи". Виснажують не вони, а матчі проти російських і білоруських спортсменів, яких допускають до змагань під нейтральними прапорами: "Це забирає прірву енергії –— і психічної також".
Але тим цінніші перемоги. У липні 2023-го вперше у своїй кар’єрі Світоліна обіграла білоруську спортсменку Вікторію Азаренко, прорвавшися до чвертьфіналу Вімблдона. "Матч тривав майже три години, буквально кілька м’ячів вирішили підсумок", — згадує Еліна. Тримала думка: перемога принесе українцям дорогоцінні хвилини тріумфу. "Я хочу виконувати всі свої завдання, від спортивних до благодійних, щоб допомагати нашим військовим, дітям, усім українцям".
Така принциповість обходиться їй дорого. Через відмову подати руку нейтральним спортсменам несуться розлючені коментарі в інстаграмі, пропагандистські пабліки роздмухують скандали, на трибунах їй можуть свистіти вслід. Тиск шалений, проте тенісистка займає жорстку позицію та апелює до міжнародних організацій, зокрема Жіночої тенісної асоціації WTA й Асоціації тенісистів-професіоналів ATP, з вимогою формально закріпити відмову українців тиснути руку білорусам і росіянам після гри.
Світоліна — зі спортивної одеської сім’ї. Коли вона з’явилася на світ, уся родина вже була захоплена тенісом. Щойно дівчинка навчилася ходити, їй дали ракетку та поставили в групу з три-чотирирічками. Дуже швидко вона стала обігрувати старших. Пішли перші змагання і перемоги.
Після дев’яти років тренувань двічі на день, з 5 до 7 вранці та ввечері, вона вирішила покінчити з тенісом. Мудрі батьки перепитали 11-річну дівчину: "Чим хочеш займатися?" "Гімнастикою", — Еліна назвала перше, що спало на думку. Гімнастика, як то кажуть, "не зайшла": вже за місяць дівчинка повернулася до ракетки та звичного графіку тренувань.
У 13 Світоліна зробила доленосне рішення: треба було переїздити до Харкова — можливість грати та відновлюватися на професійному рівні їй дав місцевий бізнесмен і меценат Юрій Сапронов. Довелося тимчасово розлучитися з татом і бабусею. Сьогодні Еліна, котра з власного досвіду розуміє важливість допомоги юним спортсменам, віддячує через власний фонд.
Сім’я досі дивиться всі її матчі, навіть о 2–3-й годині ночі за Києвом. "Зараз простіше, — сумно жартує Еліна, — саме в цей час лунають сигнали тривоги". Вона почула їх у лютому, коли приїхала в рідну Одесу відвідати бабусю. І застала масовані відключення світла через ракетні обстріли. Перша тривожність швидко змінилася відчуттям щастя від зустрічі з рідним містом і друзями.
У лютому 2023‑го Еліна також вирушила на Київщину: навідалась у зруйновані окупантами Бучу та Ірпінь, а у Вишгороді провела із тенісистом і вояком Сергієм Стаховським майстер-клас для дітей: "Малюки продовжують грати в теніс — світлі моменти в цей важкий час".
Одна з багатьох програм Фонду Еліни Світоліної спрямована на підтримання психологічного здоров’я юних спортсменів – дітям допомагають відновити душевну рівновагу та сфокусуватися на досягненні поставлених цілей. Крім того, силами фонду організовують і проводять турніри. "Діти зможуть виграти гранти на тренування, екіпірування та поїздки на змагання. А ще — матимуть можливість грати, бо зараз у них практично відсутні матчі".
Щойно донька підросте, вони з чоловіком віддадуть її у спорт, тримати ракетку теж навчать — "але тільки якщо вона захоче". Маленька Скай опановує три мови водночас: батьки говорять між собою англійською, мама Гаеля читає їй книжки французькою, а мама Еліни — українською.
Сьогодні Світоліна не уявляє того життя, що було до чоловіка й дитини. Зізнається, що щаслива. Вони з Гаелем грають у вищій тенісній лізі, тому якщо і розлучаються, то ненадовго. Кожен розуміє, через що проходить партнер, і це зміцнює стосунки.
Про плани щодо завершення кар’єри Еліна, як і всі зіркові спортсмени, не говорить, — травма може все змінити будь-якої миті. Проте серед найближчих цілей — Олімпіада‑2024 в Парижі. Тенісистка впевнена, що за десять років покінчить зі змаганнями. "Сподіваюся, тоді в нас із Гаелем буде ще пара дітей. І що й надалі розвиватиму свій фонд, бо український теніс має процвітати, і моя місія — докласти до цього конкретних зусиль".
Осіннє число Vogue Ukraine Edition виходить друком 24 жовтня та доступне для передзамовлення на shop.vogue.ua вже сьогодні.
Текст: Альона Пономаренко
Фото: Nagi Sakai
Стиль: Akari Endo-Gaut
Зачіски: Marco Braca
Макіяж: Kuma
Диджитал: Kyle Aaron
Продюсерка: Tracey Thomas @De Facto
Асистенти фотографа: Carl Chisolm, Shane Rooney
Асистентка стиліста: Sydney Arnold