Кінець епохи: тенісист Рафаель Надаль офіційно закінчив кар'єру
Іспанець Рафаель Надаль, який у жовтні оголосив про завершення кар'єри, 19 листопада зіграв свій останній офіційний матч. Він вийшов на корт у складі збірної Іспанії на Кубку Девіса, де поступився нідерландцю Ботіку ван де Зандшульпу у двох сетах. У своїй фінальній промові легендарний спортсмен сказав: "Я хотів би, щоб мене запам'ятали як хлопця, який досяг більше, ніж мріяв. Мені дуже пощастило в житті — завдяки тенісу я пережив незабутні моменти".
"Реалії у тому, що останні роки для мене були досить непростими, особливо останні два. Не думаю, що можу більше грати без якихось обмежень. Звичайно, це досить складне рішення, яке потребувало деякого часу. Але в житті все має свій початок та кінець. І я гадаю, що настав слушний час, щоб закінчити кар'єру, яка була тривалою та успішною — більше, ніж я міг собі уявити. Я йду з абсолютним спокоєм: я зробив усе можливе і доклав усіх зусиль у всьому. Я можу тільки закінчити, сказавши всім тисячу подяк і до швидкої зустрічі", — сказав Рафаель Надаль, який останні роки постійно лікувався від різноманітних травм.
Рішення 38-річного тенісиста місяць тому сколихнуло індустрію, а його зіркові колеги ділилися теплими спільними спогадами. Карлос Алькарас, якого називають наступною великою зіркою іспанської школи тенісу, оприлюднив архівне фото, де він ще маленький хлопчик, а Надаль — вже велика світова зірка. Швейцарець Роджер Федерер подякував за всі ті моменти, які вони пережили разом на корті: "Яка кар'єра, Рафе! Я завжди сподівався, що цей день ніколи не настане".
Нагадаємо, що зіркова кар'єра Рафаеля Надаля почалася 22 роки тому — у 2002 році талановитий хлопчик з Майорки виграв свій перший професійний турнір, хоча йому було всього 15 років. За ці дві декади на корті Надаль встановив чимало рекордів — п'ять разів він завершував рік першою ракеткою світу (2008, 2010, 2013, 2017, 2019), 14 разів виграв Ролан-Гаррос, 2 — Вімблдон, 2 — Відкритий чемпіонат Австралії та 4 — Відкритий чемпіонат США. Золоту олімпійську медаль та звання олімпійського чемпіона він виборов на Олімпіаді 2008 року в Пекіні, а друге золото отримав на Олімпіаді в Ріо-де-Жанейро, цього разу в парній грі разом із Марком Лопесом.
