27 мая, заполненная киевлянами и туристами Почтовая площадь, гостей кинофестиваля легко определить по смокингам и коктельным платьям. На пути к шатру, где проходила церемония, нужно было преодолеть красную дорожку и получить оранжевый лист бумаги с надписью #FreeSentsov. Об украинском режиссере, который голодает уже две недели и незаконно удерживается в России с 2014 года, на открытии говорили много раз. В том числе, призывали дипломатов и иностранную прессу поддержать режиссера и повлиять на решение президента РФ.
Среди гостей церемонии были Виталий Кличко, Андрей Алферов, Катерина Осадчая, Римма Зюбина и другие. После речи мера Киева, руководителя кинофестиваля Андрея Халпахчи, вице-премьер министра Украины Павла Розенка, министра культуры Украины Евгения Нищука, гостям был показан фильм Малгожаты Шумовской "Лицо".