В то время как в Нью-Йорке торжественно зажгли огни 25-метровой ели и в честь этого перед горожанами выступила Мэрайя Кэрри, в Вашингтоне старт новогодним торжествам дала семья Президента. Барак и Мишель Обама с дочерьми Сашей и Малией зажгли огни главной елки страны, расположенной в парке возле Белого дома. При этом ведущим церемонии стал известный голливудский актер Том Хэнкс.
Эта часть Белого дома как правило открыта к посещению для обычных граждан – в следующем месяце здесь ожидают 65 тысяч гостей. Кроме основной елки, в комнатах резиденции установлено 26 небольших елочек, а в гостинной – рождественский имбирный домик, являющийся съедобной копией Белого дома вместе с катком и парком возле него. На его сооружение ушло около 100 килограмм пастилы, 18 килограмм марципанов, 36 килограмм пряничного теста и 11 килограмм сахара.
Еще одна важная традиция – украшать Белый дом накануне Рождества всегда помогают волонтеры, в этом году их было 106 человек. А вот первыми гостями резиденции стали дети служащих американской армии. Мишель Обама провела для них экскурсию по Восточному крылу, показала новогоднюю елку, интерактивные инсталяции, а также декорации, впервые выполненные с помощью 3D-печати. Последние были созданы двадцатью финалистами конкурса, отобранными из 300 студентов-дизайнеров.