Для любого драгоценного камня одними из важнейших характеристик, напрямую влияющих на стоимость, являются цвет и то, как он «играет», преломляя лучи света. Огранка, выполняемая фасетами, позволяет добиться оптических эффектов: лучи света попадают на грани в верхней части камня, и, проходя сквозь него, отражаются от граней снизу. Кабошон же раскрывает глубину цвета и происхождения камня: по рисунку внутри камня можно угадать, как складывалась минеральная порода.
Нижняя часть камня шлифуется до плоского состояния, а верхняя формируется в полуокружность правильной формы – так формируется кабошон. При помощи кабошона можно визуально осветлить камень, увеличить контраст цвета и насытить его. Для этого производят двойной кабошон, в котором полусферами являются как верхняя, так и нижняя часть камня, и появляется визуальный эффект свечения. Для таких камней как агат, яшма, хризоколла и ряда других кабошон позволяет выгодно подчеркнуть их текстуру.